Certaines des réalités de l’Eglise, société parfaite, comme le disent les canonistes, que nous formons tous par le baptême, ne sont pas comprises par tous.
C’est le cas de l’offrande de la messe.
Qu’est-ce qu’une offrande de la messe ? Par quoi est-elle régie ? Avant de définir une offrande de la
messe, voici le principe qui la fonde. « Une coutume très ancienne, légalement consacrée tant par
le Code de 1917 que par ceux de 1983 (pour l’église latine) et de 1990 (pour les églises orientales)
veut que les fidèles qui souhaitent qu’une ou plusieurs messe(s) soi(en)t dite(s) pour une intention
particulière (conversion d’un proche, repos d’une âme défunte, anniversaire etc…) fassent une
offrande dans ce but, au célébrant de leur choix ». C’est là un cas de ce que les canonistes nomment
une donation à charge. La charge de dire la ou les messe(s ). L’offrande de la messe est une donation
ou une oblation. L’offrande de la messe n’est pas par conséquent une rémunération. Sa finalité c’est
d’associer plus intimément le fidèle qui offre quelque chose qui lui appartient au Christ qui s’offre
lui-même dans la sainte hostie. A ce motif purement personnel, le canon 946 du code de 1983 dit
« les fidèles qui donnent une offrande pour que la messe soit appliquée à leur intention contribuent
au bien de l’Eglise et participent par cette offrande à son souci pour le soutien de ses ministres et
à ses oeuvres. »
Le Curé d’Ars disait « il n’y a rien de si grand que l’Eucharistie » ainsi faire célébrer une messe à vos
intentions, c’est le plus beau cadeau que vous puissiez faire.